Film przedstawia szereg dramatycznych wydarzeń w angielskiej rodzinie w latach przed i w trakcie II wojny światowej. Jest rok 1935, a w ciepły letni dzień, 13-letnia Briony widzi swoją starszą siostrę, która zdejmuje ubranie i wskakuje do fontanny w ogrodzie ich wiejskiego domu. Ale Briony nie jest jedyną osobą, która to obserwuje. Robi to również jej przyjaciel z dzieciństwa, Robbie Turner, syn służącej. Zanim dzień dobiegnie końca, ich życie zostanie zmienione na zawsze. Briony popełnia przestępstwo przeciwko Robbie’emu i Cecilii, którzy stają się ofiarami jej intrygującej wyobraźni.
